De naam "Golf" heeft een interessante achtergrond die teruggaat naar de vroege jaren '70. Toen Volkswagen in 1974 de Golf introduceerde, waren er verschillende theorieën over de oorsprong van de naam. Sommigen dachten dat de naam verwees naar de warme Golfstroom (Golf van Mexico), terwijl anderen geloofden dat het een knipoog was naar de populaire sport golf.
Uit de notulen van de bestuursvergaderingen van Volkswagen blijkt echter dat de naam "Golf" inderdaad is geïnspireerd door de Golfstroom. Dit paste in de traditie van Volkswagen om modellen te vernoemen naar wind- en water gerelateerde fenomenen, zoals de Passat en de Scirocco.
Interessant genoeg was de naam "Golf" niet de enige optie. Andere namen zoals "Blizzard" en "Caribe" werden ook overwogen, maar uiteindelijk viel de keuze op "Golf" vanwege de associatie met de Golfstroom.